Las minas paralizadas por la caída del precio de los metales

En los últimos años, dos grandes proyectos mineros han sido paralizados por las protestas sociales: Conga US$4,800 millones) y Tía María (US$1,400 millones), pero la caída del precio de los metales en los últimos tres años también han ocasionado la reducción de producción o la total suspensión de un proyecto minero o las operaciones de una mina. En el Perú tenemos que las mayores mineras de capitales nacionales, Compañía de Minas Buenaventura y Volcan Compañía Minera, han paralizado operaciones mineras por la caída de los precios.

Antapite 

Foto: Memoria Anual 2013 de Buenaventura

La venta casi segura de Buenaventura

Roque Benavides Ganoza, presidente del directorio y gerente general de Buenaventura, manifestó hace más de un año (18/03/14) que estaban en fase de vender la mina Shila-Paula, así como en el 2013 habían vendido la mina Ishihuinca en Caravelí, Arequipa.(1)

El 1° de abril, Carlos Gálvez Pinillos, vicepresidente de Finanzas y Administración de Buenaventura y actual presidente de la Sociedad Nacional de Minería, Petróleo y Energía (SNMPE), señaló que la empresa venderá cuatro unidades mineras y no una: Shila-Paula y Poracota en Arequipa, y Recuperada y Antapite en Huancavelica.

"Estas unidades han tenido una producción decreciente, eso hizo que paralicemos, porque en algunos casos no ha sido posible llegar a acuerdos con las comunidades para seguir explorando y en otros porque es una operación tan pequeña que no justifica los costos", explicó Gálvez.(2)

Las cuatro minas en venta empleaban 1,357, personas entre obreros y ejecutivos, al 31 de diciembre del 2013 (3) y 238 personas al 31 de diciembre del 2014.(4)

En la junta de accionistas de Buenaventura de este año (27/03/15), en la que estuve presente, Roque Benavides explicó que Shila-Paula tiene los recursos minerales casi agotados y lo que se vende básicamente es la planta, mientras que las otras tienen altos costos. Recuerdo que en la junta de hace tres años, Benavides explicó que el problema de Poracota era que sus minerales tenían un alto contenido de arsénico y pocas fundiciones en el mundo podían procesarlo.

Ha pasado mucho tiempo desde esas declaraciones y recién podría concretarse la venta de dos de las minas en las próximas semanas. A inicios de año (05/01/15) la minera junior Alliance Mining (Canadá), dirigida por Christopher Ross Anderson, firmó dos cartas de intención con Buenaventura para adquirir Shila-Paula y Poracota. Ambas son minas subterráneas pero sólo Shila-Paula cuenta con planta concentrada, pues Poracota trataba sus minerales en la planta de Orcopampa, una operativa de Buenaventura.

Después de un due dilligence, Alliance Mining firmó hace poco un memorándum de entendimiento con Buenaventura (10/04/15) para adquirir las dos minas por 2.5 millones de dólares canadienses (C$), equivalentes a poco más de US$ 2 millones, en un período de 45 días. Alliance depósito C$ 250 mil y pagaría C$ 1.5 millones por Shila-Paula y C$ 1 millón por Poracota.(5)

Para el manejo de esas dos minas Alliance ya estableció una subsidiaria en Perú, Alliance Mining Peru SAC, que tiene como presidente al ingeniero Aaron Morales, un antiguo consultor de Buenaventura y decano de la UNI.(6)

Buenaventura está a la espera de vender sus dos minas en Huancavelica pero opera normalmente otras seis minas, además de ser accionista mayoritario de otras tres minas y tener participación minoritaria en Minera Yanacocha y Minera Cerro Verde.

La paralización de Vinchos

La mina subterránea Vinchos es parte de la unidad minera Cerro de Pasco y ha tenido paralizaciones temporales regularmente en los últimos años. En el 2014 sólo operó en siete meses “por la paralización de labores por parte de los trabajadores de la comunidad de Jarria”. El 29 de diciembre del 2014, Volcan solicitó la suspensión temporal de operación de Vinchos, que fue aprobada por el Ministerio de Energía y Minas en enero de este año.(7)

En la junta de accionistas de Volcan de este año, José Picasso Salinas, el presidente de la minera, contó que la comunidad aledaña a Vinchos tuvo exigencias muy onerosas en sus pedidos para dar la licencia social.

“La mina produciría pérdidas de US$5 millones al año”, indicó Picasso.

En la misma junta, Ignacio Rosado Gómez de la Torre, gerente general de Volcan, explicó que mantener operativa la mina Vinchos demandaba a la empresa US$ 400 mil mensuales.

“Para operar nuevamente Vinchos necesitamos un precio sostenido de US$ 19 por onza de plata. Actualmente está en US$ 16”,  finalizó Rosado.

Aparentemente Vinchos no está en venta y podría operar en el futuro, mientras Volcan sigue operando sus otras 12 minas agrupadas en cuatro unidades mineras.

Notas

(1)    “Estamos en proceso de venta de algunas unidades mineras”, en El Comercio, 18 de marzo del 2014.

(2)    “Minera peruana Buenaventura pone a la venta cuatro pequeñas unidades paralizadas”, en Reuters, 1° de abril del 2012 (ver aquí)

(3)    Memoria Anual 2013 de Buenaventura, p. 48.

(4)    Memoria Anual 2014 de Buenaventura, p. 42.

(5)    “3.00M for Compañia de Minas, Shila-Paula Mine and Poracota Mine Property”, en Bloomberg (ver aquí)

(6)    Bloomberg (ver aquí)

(7)    Memoria Anual 2014 de Volcan, p. 58.