Ernesto Linares Mascaro

Este siete de junio se recuerda la defensa de Arica por un grupo de peruanos. No fue una batalla, sino un sitio que duró entre el cinco y siete de junio de 1880. Es una oportunidad para mencionar que el grueso de esos peruanos estaban conformados por peruanos oriundos de Tacna y Tarapacá, pues los batallones peruanos en Arica fueron originalmente de la Guardia Nacional o milicias de los departamentos de Tacna y Tarapacá. Aprovecho la ocasión para hablar sobre la guardia nacional de Tarapacá. De acuerdo al censo de 1876, en Tarapacá residían 38,225 personas, de los que peruanos eran 17,013, chilenos eran 9,664, bolivianos eran 6,028 y el resto otras nacionales.(1) De los 17 mil peruanos residentes debían reclutarse los cuerpos de guardia nacional. El transporte Limeña llevó 1,000 rifles y 200,00 tiros sistemas Chassepot a Iquique el 11 de marzo de 1879.(2) Fue con este armamento que se empezó a formar los cuerpos de guardia nacional en Tarapacá y el que usaron los tarapaqueños