Ernesto Linares Mascaro

El Huáscar no es buque que se hizo famoso en el mundo durante la Guerra del Pacífico en 1879, sino dos años antes, cuando se enfrentó a dos buques británicos en el combate naval de Pacocha. La importancia del combate radica en que fue el primero en que se usaron torpedos autopropulsados Whitehead. Un grupo de rebeldes tomó el blindado Huáscar en el Callao la noche del 6 de mayo de 1877. El Huáscar recorrió la costa chilena y boliviana. El 23 de mayo, en el puerto boliviano de Cobija, fue abordado por Nicolás de Piérola, quien fue proclamado Jefe Supremo del Perú por la tripulación. En ese momento, el Comandante General de la Escuadra, que se limitaba sólo al Huáscar, era el capitán de fragata Luis Germán Astete. Durante la corta campaña naval del Huáscar, el gobierno de Mariano Ignacio Prado había declarado al Huáscar como nave pirata y como intervino dos vapores de la empresa Pacific Steam Navigation Company (PSCN), esto ocasionó que las fuerzas navales británicas en el Pacífic

Hay cuatro relatos de corresponsales de guerra que son conocidos sobre los combates navales del 21 de mayo de 1879, entre el blindado peruano Huáscar y la corbeta chilena Esmerald a y entre el blindado peruano Independencia y la cañonera chilena Covadonga . El primero en ser difundido, tanto en Perú como en Chile, fue el escrito por el periodista tacneño Modesto Molina (puede leerse completo aquí ) del diario “El Comercio de Iquique”. Otro conocido es el del periodista José Rodolfo del Campo, corresponsal del diario “El Comercio”, que recopiló sus correspondencias al decano de la prensa nacional en el libro “Campaña Naval”, publicado en 1921 y 1979. Otro es el de Julio Octavio Reyes, corresponsal del diario “La Opinión Nacional” de Lima, que apareció en la recopilación de Pascual Ahumada (1884) y en el “Diario de la Campaña Naval escrito a bordo del Huáscar” de Guillermo Ugarte Chamorro (1984). En este último libro también fue publicada una carta narrando al combate enviada, firmada

El martes 28 de julio de 1914 no sólo fue un aniversario patrio más del Perú. Ese día se inició la Primera Guerra Mundial y se agudizó una crisis económica en el país que se inició el año 1913 por la caída del precio del azúcar y los metales. Al mismo tiempo, Perú vivía una crisis política: el presidente Guillermo Billinghurst fue derrocado (04/02/1914) y en su lugar gobernaba el coronel Óscar R. Benavides, quien convocó a elecciones en donde salió elegido como nuevo presidente José Pardo, quien lo sucedió (18/08/1919). En los primeros días de la Primera Guerra se produjo un pánico bancario en varios países de Latinoamérica, con clientes retirando todos sus ahorros. La Bolsa Comercial de Lima tuvo su última rueda de cotizaciones el viernes 31 de julio, suspendiendo sus operaciones hasta el año 1916. Debido al masivo retiro de depósitos de los bancos, el gobierno decretó feriado bancario los días 3, 4 y 5 de agosto, alargándolo luego al 6 y 7 de agosto y concediendo moratoria de 30