Los 20 mejores futbolistas que he visto

Foto: Marca de España

Hace unas semanas cumplí 40 años y con tal motivo, he decidido escribir una serie de post sobre las cosas que he disfrutado en mi vida. Comienzo con este post sobre los 20 mejores futbolistas que he visto.

Todos saben que me gusta el fútbol, pero soy malo jugando y hace años no lo práctico.

Veo fútbol más o menos desde 1985. No recuerdo haber visto haber visto las eliminatorias de ese año, pero sí que mi padre me llevó al Estadio Nacional a ver uno de los tripletes de la época. Cuando llegué al estadio, el Municipal le estaba ganando al Sport Boys, no recuerdo por cuanto pero sí que vi el último gol del Muni, que terminó goleando 4 a 0 al Sport Boys. No me acuerdo nada de los dos partidos siguientes (uno de la U). Después recuerdo haber visto por TV el Mundial México 86 y la Copa América Argentina 87; en esta última, en vísperas del partido de la selección con el dueño de casa, repitieron el partido que Perú le empató a Argentina en Lima por las eliminatorias de 1985.

En los años siguientes vi en canales de televisión abierta, partidos de las ligas italianas, española, inglesa y algunos de la Champions. Ya en este siglo he podido ver más partidos por ESPN, Fox y Gol gracias al cable.

He realizado la siguiente lista de lo que, a mi parecer, son los mejores futbolistas que he visto en mi vida, tomando en cuenta su desempeño a lo largo de la carrera.

20. VALDERRAMA

Debe ser la primera gran estrella de futbol que recuerdo haber visto en TV. En la Copa América de Argentina 87 esperaba ver a Maradona, de quien todos hablaban, pero desde el inicio me llamó la atención ese jugador colombiano con la melena en la cabeza. Era niño y me parecía gracioso ver un jugador así. Carlos Valderrama tuvo un desempeño fenomenal en aquel torneo.

Por más de una década, Valderrama se convirtió en el timón de su selección, en donde brilló más que a nivel de clubes. Si bien ya era un jugador lento para esa época, daba buenos pases.

19. BEBETO

Otro jugador que recuerdo de mi infancia. La primera vez que lo vi fue en la Copa América de Brasil 89, en donde para mí, fue el mejor jugador de ese torneo.

Después brilló en Deportivo La Coruña y en el Mundial de EEUU 94, en donde formó con Romário una de las duplas más famosas de la historia del fútbol.

18. BAGGIO

Cuando comenzó el Mundial de Italia 90, Roberto Baggio ya era conocido a nivel mundial porque su traspaso del Fiorentina al Juventus fue el más caro de la historia.

Sus mejores partidos los vi en el Juventus y en la temporada 1997-1998 en el Bologna.

17. RIVALDO

La primera vez que vi a Rivaldo, fue en la selección brasilera que jugó las Olimpiada de Atlanta 1996. Esa selección tenía un equipazo (Ronaldo, Bebeto, Flávio Conceição, Roberto Carlos, Savio) pero no jugó muy bien y fue eliminada en semifinales.

Sus mejores actuaciones fue con el Barcelona, adonde llegó para reemplazar a Ronaldo. Destacó con el club catalán en la temporada 1998-1999 y con su selección ganó la Copa América 1999. Después de ganar el Mundial Corea-Japón 2002, inició su largo ocaso. Recuerdo también que fue el primer jugador de quien se quejaban que no rendía en su selección como en su club.

16. ETO’O

Me sorprendió que alguien con tan solo 17 años jugara el Mundial de Francia 98. Samuel Eto’o destacó en la selección camerunés que ganó la medalla de oro en las Olimpiadas de Sidney 2000, pero su brillo máximo fue con el Barcelona, jugando al lado de Ronaldinho, Deco, Messi y Xavi. Ganó tres veces la Champions: dos veces con el Barça (2006 y 2009) y una vez con el Inter (2010).

15. HENRY

Con solo 20 años, Thierry Henry fue campeón mundial con Francia en 1998. Dos años después, ganó la Eurocopa Bélgica-Holanda 2000. Con el Arsenal tuvo fantásticas actuaciones, aunque en su selección siempre su nivel fue más bajo. Ganó la Champions con el Barcelona en el 2009.

14. STOICHKOV

Hristo Stoichkov fue la estrella del Barcelona por varias temporadas y a pesar de no llevarse bien con Romário, formó una gran dupla con él. Con el Barça ganó la Copa de Europa en 1992 y también brilló con su selección en el Mundial de USA 94.

13. FIGO

El luso es uno de los pocos jugadores que brilló con las camisetas del Barcelona y del Real Madrid y en este último, fue parte de los “Galácticos” junto con Ronaldo, Zidane y Beckham. Con el equipo blanco ganó la Champions en el 2002.

12. MALDINI

El sempiterno jugador del Milan, debe ser el mejor lateral izquierdo de la historia y uno de los jugadores más longevo de esta lista, pues se retiró del fútbol profesional a los 41 años. A Paolo Maldini lo vi campeonar en ese equipo que contaba con Gullit y Van Basten, después en el que contaba con una férrea defensa con Baresi y Costacurta y finalmente, a comienzos del siglo, con un equipo donde jugaban Pirlo, Seedorf e Inzaghi. En total, con el Milan ganó cinco veces la Champions (1989, 1990, 1994, 2003 y 2007).

11. XAVI

Destacó desde los juveniles, habiendo sido campeón mundial sub 20 en 1999 y medalla de plata en Sidney 2000.

Fue el cerebro del llamado Tiki Taka, tanto el Barça como en la selección española. Si bien en el club catalán, Xavi Hernández formó un equipazo con Ronaldinho, Deco y Eto’o, el que luego conformó con Messi, Iniesta, Busquets y Dani Alves, debe ser uno de los mejores de todos los tiempos. Con el Barça ganó tres veces la Champions (2006, 2009 y 2011).

10. GULLIT

Junto con Van Basten conformó una de las mejores duplas del fútbol en el AC Milan, en donde fue su mejor época, ganando la Copa de Europa en 1989 y 1990. Su última gran temporada fue la 1993-1994 en su sensacional paso por la Sampdoria.

9. IBRAHIMOVIĆ

Supe de Zlatan Ibrahimović cuando se unió a la Juventus para la temporada 2004-2005, convirtiéndose inmediatamente en la estrella del equipo, pero sus mejores años fueron su época en el Inter (2006-2009) y en el PSG (2012-2016). Actualmente, con 38 años, sigue anotando golazos en el LA Galaxy.

8. ROMÁRIO

El jugador más longevo de esta lista, pues se retiró del fútbol a los 42 años, con un breve retorno a los 43 años para jugar en el club America de la segunda división del Campeonato Carioca. Ha sido uno de los centrodelanteros más chatos de la historia del fútbol.

Lo vi ganando la Copa América con su selección en 1989, pero su mejor nivel fue la temporada 1993-1994 con el Barça. En 1995 regresó a su país para jugar en el Flamengo, pero su mejor año en Brasil fue el 2000, con la camiseta del Vasco da Gama. En la selección fue parte de las famoas duplas con Bebeto en el Mundial de USA 94 y con Ronaldo (la dupla Ro-Ro) en 1997.

Dura su vida profesional, tuvo enfrentamientos con varios entrenadores y futbolistas, entre estos últimos, sus compatriotas Muller, Bebeto y Edmundo, aunque jugó con ellos en la selección y con Edmundo hizo una gran pareja en el Flamengo y en Vasco da Gama.

7. VAN BASTEN

Es el jugador que más joven se retiró del fútbol profesional en esta lista. A los 28 años se lesionó en el tobillo derecho y nunca más volvió a recuperarse, aunque después de los 39 años regresó a jugar partidos benéficos.

Junto con sus compatriotas Gullit y Rijkaard, formó un sensacional equipo que ganó la Eurocopa Alemania 88 y juntos, con la camiseta del Milan, ganó la Copa Europa en 1989 y 1990. Ese Milan, dirigido por Arrigo Sacchi, es uno de los mejores equipos que jugó al fútbol, que además de los holandeses contaba con los italianos Maldini, Baresi, Costacurta, Donadoni y Ancelotti.

6. RONALDO

A fines de 1993, apareció un adolescente como la sensación del Cruzeiro en reportajes del segmento deportivo de 90 Segundos (Canal 2 o Frecuencia Latina) y en Ovación (el programa deportivo de Micky Rospigliosi en el canal del Estado). En ese momento se decía que era el sucesor de Pelé.

Con 17 años, Ronaldo fue llevado a la selección que ganó el Mundial de USA 94, aunque no jugó ningún partido, pero a los 19 años se convirtió en estrella mundial jugando por el Barcelona. En 1997 formó la conocida dupla Ro-Ro en la selección con Romário.

Su mejor etapa fue en su única temporada por el equipo culé (1996-1997) y sus primeros años en el Inter, antes de las lesiones que lo retiraron del fútbol por casi dos años, regresando meses antes del Mundial Corea-Japón 2002, en donde fue el goleador.

Después de problemas de sobrepeso y un paso por el Milán, regresó a su país a jugar por el Corinthians, antes de su retiro del fútbol.

5. ZIDANE

Apenas llegó a Juventus en 1996, Zinédine Zidane se convirtió en la estrella del equipo. A partir del 2001, se convirtió en uno de los Galácticos del Real Madrid, primero al lado de Figo y después se unieron Ronaldo y Beckham. Zidane ganó la Champions en su primera temporada con el club blanco en el 2002.

Sus mejores partidos fueron con su selección. Fue la estrella de su selección en la obtención del campeonato mundial de Francia 98. Después del Mundial de Alemania 2006, se retiró de fútbol, a pesar que tenía contrato vigente con el Real Madrid.

4. RONALDINHO

Tuve la suerte de ver por TV, su debut en la selección en un partido oficial. Fue en un partido de la Copa América Paraguay 99, marcando un golazo a Venezuela con apenas 19 años. Después, Ronaldinho se hizo famoso a nivel mundial por su dribilig.

Tuvo varios meses de para en el 2001 por su conflicto con Gremio por su pase al PSG. Brilló en el club parisino, pero también surgieron sus primeras críticas por su vida nocturna.

El 2004 pasa al Barcelona y de inmediato se convierte en la estrella del equipo. Su punto máximo fue ganar la Champions el 2006, teniendo como compañeros a Eto’o y Deco. Después, los escándalos de su vida nocturnas aumentaron a medida que bajaba su nivel futbolístico.

Tras un paso intrascendente por el Milan, regresó a su país a jugar por el Flamengo en el 2011, pero fue con el Atlético Mineiro donde jugaría muy bien, como en los viejos tiempos, ganando la Copa Libertadores el 2013.

Se retiró en el 2015, pero sigue en actividad con contratos específicos para juegos amistosos y de exhibición.

3. MARADONA

Era muy chico cuando vi por TV el Mundial de México 86 en donde brilló como nunca otro jugador lo había hecho antes en un mundial. Después lo seguí en sus partidos en el Napoli, donde tenía un equipazo junto al brasileño Careca y a los italianos Ferrara, Di Napoli y Zola.

Fue dos veces suspendido por doping: el primer por cocaína en 1991 y el segundo por pseudoefedrina durante el Mundial de USA 94. Ambas suspensiones fueron por 15 meses, aunque durante su primera suspensión pudo jugar partidos amistosos y en la segunda, fue entrenador del Mandiyú de Argentina y junto con Cantona, Weah, Ferrara y Zola, entre otros, fundó un sindicato de futbolistas.

Después de su segunda suspensión, regresó a su país a jugar por el Boca Juniors en un contrato millonario, pero su nivel ya no era el mismo. Dejó el club en agosto de 1996 para internarse a un centro de rehabilitación por problemas con drogas, regresando al club xeneize después de 11 meses. Su último partido oficial fue el día que cumplió 37 años en 1997.

2. CRISTIANO RONALDO

En los primeros años que lo vi jugando, Cristiano Ronaldo no era centrodelantero, sino jugaba por las bandas, con mucho dribling, tipo Ronaldinho o Denilson.

A los 17 años debutó en el fútbol profesional jugando un partido eliminatorio de la Champions con el Sporting de Lisboa. Yo recién lo vi en la Premier League con la camiseta del Manchester United, en donde con tan solo 18 años, se convirtió en la estrella del equipo. Debutó en la selección portuguesa en la Eurocopa Portugal 2004 y después brilló en el Mundial de Alemania 2006.

Para la temporada 2006-2007 yo ya lo consideraba el mejor del mundo. Con su arribo al Real Madrid, se consolidó en el puesto de centrodelantero, anotando una inmensa cantidad de goles y rompiendo varios records, en sana competencia con Messi. En el club blanco fue su mejor época.

Ganó la Champions una vez con el Manchester United (2008) y cuatro con el Real Madrid (2014, 2016, 2017 y 2018).

1. MESSI

Debutó a los 16 años en el fútbol profesional con el Barcelona, su equipo de toda la vida. Se convirtió en jugador regular de la plantilla a partir de la temporada 2004-2005, aunque recién se consolidó como titular en la temporada 2006-2007. Pronto se convirtió en estrella del equipo y en mi opinión, a partir de la temporada 2008-2009 se convierte en el mejor jugador del mundo, aunque disputando continuamente ese puesto con Cristiano Ronaldo.

Bajo la dirección del Guardiola, Messi forma de uno de los mejores equipos que vi jugar al fútbol, junto con Xavi, Iniesta, Busquets, Piqué y Dani Alves. 

Se le ha criticado mucho porque en su selección no ha mostrado el mismo nivel que el Barcelona.

Con el equió culé ha ganado la Champions cuatro veces (2006, 2009, 2011 y 2015), aunque la primera de suplente.

POSTDATA

La diferencia entre los seis primeros de la lista es tan poca, que fue difícil poner uno encima de otro.

Antes de elaborar la lista, consideré a muchos futbolistas que no llegaron a entrar, como Iniesta, Robben, Ribéry, Matthäus, Baresi, Buffon, entre otros.